HÉT
A georgiai Happy Cat városának közösségi
InstaChat oldaláról
Fordította: Niky
Gerald_Hutchins bejegyzése
BakeryBoyHC-ként ismert:
A ma délutáni rémálom után a termelői piacon, azt hiszem, mindannyian egyetértünk abban, hogy itt az ideje, hogy a posta melletti perverz, aberrált förtelmet bezárják. VÉGLEGESEN! Hogyan nevezhetjük magunkat olyan városnak, amely a családokat helyezi előtérbe, amikor Jézebel Kamráját rejtegetünk a közösségünk keblén?
HOZZÁSZÓLÁSOK:
Tucker87: Ha! Azt mondja, hogy kebel…
Ruthie_May_Is_Me: Jézebel Kamrája! Ez egy nagyszerű név egy fehérnemű boltnak, Gerald. Neked is nyitnod kéne egyet! Talán kevésbé lennél nyűgös, ha szatén és csipke venne körül egész nap.
Emma_June_Jennings: Kétlem. Ha nem lett édesebb attól, hogy könyékig cukorba mártózik, akkor semmi más sem fog segíteni. Éld a saját életed, Gerald! Gyerekek éheznek Szudánban, és itthon is, ha már arról van szó. Minden hatodik grúz lakos élelmezési gondokkal küzd. Gondolj erre, amikor legközelebb összecsinálod magad azok a nők miatt, akik szégyen nélkül keresik a gyönyört.
Tucker87: Emma June, elbizonytalanítasz. Hogy lettél ilyen csinos és okos?
Emma_June_Jennings: Nem, Tucker. Csak egyszerűen… nem. Ez nem a megfelelő idő, sem a hely.
Tucker87: Bocsánat. Áll még a szombat esti dolog? Sajnálom, amit a múltkori vacsoránál mondtam.
Emma_June_Jennings: Ne itt, Tucker! Küldj egy sms-t! És igen. Valószínűleg. Ha mostantól néha távol tudsz maradni az InstaChat-től.
AskAnOldManCarl52: Ámen, Gerald! Itt az ideje, hogy valaki elkezdjen értelmesen beszélni. Elegem van abból, hogy el kell takarjam az unokám szemét, amikor egy szarvas fejet adok le a preparátornál.
Emma_June_Jennings: Ó, szóval kitenni az unokádat EGY NEMES TEREMTMÉNY HALÁLÁNAK, nem nagy ügy? De, Isten ments, hogy kitedd egy boldog napsütést ábrázoló képnek vagy, hogy a teste és annak örömei fölött ő rendelkezik, és hogy egyik sem mocskos dolog.
AskAnOldManCarl52: Nyolc éves!
Emma_June_Jennings: Pontosan a megfelelő korban van, hogy elkezdj vele beszélni a szexről! Sok lány 9 vagy 10 évesen kezd el menstruálni. Halálra fog rémülni, ha valaki nem beszél vele az élet alapvető tényeiről, amikor egyszer csak véres alsóneművel fog felébredni.
AskAnOldManCarl52: Szégyellhetnéd magad, Emma June. A nagymamád jobban nevelt, minthogy nyilvánosan beszélj a nőügyeidről.
Emma_June_Jennings: NŐÜGYEIM? Most viccelsz velem, haver? Ruthie_May_Is_Me, megtennéd, hogy kioktatod Carlt, hogy hogyan lettem felnevelve?
Ruthie_May_Is_Me: Carl, Emma June, mindkettőtöknek le kell állni. Soha semmi nem oldódott meg az InstaChat-en való veszekedéssel. Vasárnap még mindig nálunk vacsorázunk, Emma? Ha igen, sült oldalast készítek, így talán érdemes lenne hoznod néhány tofus cipót, ha még mindig nem eszel húst.
Emma_June_Jennings: Tizenöt éve nem eszem húst, Nagyi, szóval igen, viszek tofus cipót. És bort. Két üveggel. Szükségem lesz rá, hogy ne kapjak dührohamot minden egyes alkalommal, amikor belépek az InstaChat-re és meglátom, hogy milyen seggfejek vannak ebben a városban.
AskAnOldManCarl52: Nem vagyok seggfej. Csak belefáradtam abba, hogy kényelmetlenül érzem magam, ennyi az egész.
Emma_June_Jennings: Akkor hagyd abba, Carl. Nincs okod rá, hogy kényelmetlenül érezd magad. Ez pont olyan, mint amikor Bill a FeedStore-nál péntekenként női ruhát vett fel. Először mindenki kiakadt, de aztán megszoktuk. Téged is beleértve. Nem, ez nem egy hagyományokat figyelembe vévő megszokott üzlet vagy iparág, de nincs vele baj. És jó is. Boldoggá teszi azokat, akiket szeretünk, anélkül, hogy bárkit is megbántanánk. Hogy panaszkodhatnánk emiatt? Őszintén.
AskAnOldManCarl52: Rendben. Megpróbálom. De nem beszélek Megannal a női ügyeiről. Azzal már túlságosan messzire mennénk.
Emma_June_Jennings: Akarod, hogy beszéljek vele? Mivel az anyukája most nincs itthon? Szívesen megteszem.
AskAnOldManCarl52: Nos… igen, szeretném. Köszönöm. Nagyon kedves tőled.
Tucker87: Emma June a legédesebb, nem? *puszi emoji* *padlizsán emoji* *puszi emoji*
Emma_June_Jennings: Tucker, állj! UHH! Komolyan. Letiltalak az oldalról, ha nem hagyod abba, hogy kínos helyzetbe hozol.
LetItBurn1234: A tűzoltóságnak hagynia kellett volna azt a pokoli lyukat leégni. Minél tovább tűrjük a szexjáték gyárat a városunk közepén, annál gyorsabban válunk egy olyan hellyé, amelyet a jóérzésű emberek nem akarnak majd otthonuknak hívni. Az a gyár több munkahelyet ad a Happy Caten kívüli embereknek, mint az ittenieknek, a látogatottság és a bingó estek negyven százalékkal csökkentek. Az emberek többé nem akarnak itt lenni. Mennyivel több pénzt és hitelességet kell még veszítenünk, hogy Happy Cat polgárai felébredjenek, és megérezzék az avas síkosító szagát, ami ennek, az egykor tiszteletre méltó városnak az arcára száradt?
Ruthie_May_Is_Me: Nehezményezem ezt a megjegyzést. Sunshine ajándék a közösségünknek, és hozta a nagyon is szükséges gazdasági javulást egy olyan városnak, amely zsugorodik kislánykorom óta. Talán a bingó látogatottsága azért csökkent, mert ugyanazon az este van, mint a darts verseny a Vaddisznóban.
Emma_June_Jennings: És ki ken az ARCÁRA SÍKOSÍTÓT? Ez a leghülyébb dolog, amit valaha hallottam. Arról nem is beszélve, hogy undorító. És a tűzoltóságnak az a dolga, hogy életeket mentsen, agyatlanok. Lehet, hogy még mindig voltak emberek a gyárban, amennyire ők tudhatták.
LetItBurn1234: Nincs semmi, amit érdemes lenne megmenteni azon a helyen, beleértve az "alkalmazottakat" is, és ezt mindenki tudja.
Ruthie_May_Is_Me: Ó, te jó ég! Milyen szörnyű. Ki ez? Gerald, ez az egyik álprofilod?
BakeryBoyHC: Nem, ez nem az enyém. Próbáltam kimaradni a hozzászólásokból, és hagyni, hogy mindenki más is beleszóljon. De ez nem helyes. Hátrább az agyarakkal, LetItBurn. Én sem szeretem azt a helyet, ahogy te sem, de jó emberek dolgoznak ott. Ártatlan emberek... még akkor is, ha obszcén mennyiségű szexjátékot gyártanak.
LetItBurn1234: Ha ezek az emberek tudják, mi a jó nekik, akkor elkezdenek másik munkát keresni. Előbb vagy utóbb lesz egy incidens, amire a Happy Cat elsősegélynyújtói nem készültek fel, és az a hely elporlad. Szégyen lenne, ha bármelyik "jó ember" a kereszttűzbe kerülne.
BakeryBoyHC: Rendben, elég volt. Ez kezd eldurvulni és erre nincs szükség. Meg tudjuk ezt oldani demokratikusan, egy rendkívüli népszavazással, ahol arról szavazunk, hogy a gyár maradhat-e vagy sem. Addig is, mindannyian tartsuk a fejünket a nyakunkon, hogy ne forrjon fel az agyvizünk.
Tucker87: Hahh... azt mondtad, hogy felforr.
Emma_June_Jennings:
Tucker: *mély sóhaj* Ó, Tucker…
NYOLC
RYAN
Fordította: MANDY
A negyvennyolc órás műszakom a tűzoltóságon szombat hajnali háromkor véget ér és elindulok haza, hogy ágyba zuhanjak pár órára. A kimerültség ellenére üresnek érzem a csontjaimat – három közlekedési balesetnél és egy elég komoly olajtűznél közreműködtünk a műszakom alatt, emellett elhoztam George-ot a sarki bolt melletti ipari szemetestől, ahol látták, hogy felzabálja a tegnapi tojásokat, amiket az éjszakás dolgozó egy órával azelőtt dobott ki –, mégsem tudok aludni.
Túlságosan ideges vagyok. Túlságosan készen állok a kilenc órára ahhoz, hogy itt hemperegjek. Túlságosan izgatott vagyok, hogy újra láthatom Cassie-t, és hogy olyan városnéző túrában részesíthetem, amit soha nem fog elfelejteni, és láthatom a szemeit felcsillanni, amikor mindenféle jó dolgot bemutatok neki, amit nem látott még eddig Happy Catben, és hogy kiderüljön, hogy azzal a “tetőtől talpig végignyalnálak” tekintettel néz-e majd rám, ahogy szerda este tette.
Ha így tesz, szándékomban áll hagyni neki, hogy nyalogasson, tetőtől talpig, vagy amelyik irányba csak akar. És teljesen készen állok arra, hogy viszonozzam a szívességet. Annyira meg akarom kóstolni Cassie puha száját, amennyire azt akarom, hogy George elkezdje összetakarítani a saját popcorn maradékát a kanapéról, miután végignézte az Animal Planet-en a Macskasuttogó régi epizódjait.
Nem tudom, hogy a macskasuttogó megnyugtató hangja hozza-e lázba vagy megpróbál ellesni pár trükköt, hogy átvegye a világuralmat a környékbeli kóbormacskák felett, de semmi nem köti le ennyire a figyelmét és tartja távol a bajtól, mint ez.
Így, amikor négy után bemászik mellém az ágyba, bekapcsolom a komódon álló kis tévémet és beállítok egy epizódot a Hulu-n.
Pár percen belül rám is hatni kezd a Macskasuttogó mágiája, és alszom, mint a bunda.
Legközelebb az ébresztő zümmögésére nyitom ki a szemem, ami jelzi, hogy fél kilenc van. Félálomba bevonszolom magam a zuhany alá, még mindig álomittasan, de határozottan azzal a szándékkal, hogy kicsinosítom magam Cassie-nek. Megtörölközöm, teszek egy kis zselét a hajamra, aztán egy khaki sortot veszek fel és egy pólót, amit csak miatta ástam elő a fiókból. A konyhában sürgölődöm, rágcsálnivalót és ebédet csomagolok, és teszek néhány üveg házi limonádét a jégre egy kis hűtőtáskába, pár meglepetéssel együtt. Mindezt bepakolom a biciklim nyeregtáskájába és eltolom Big Blue-t Cassie házához.
Pontban kilenckor becsengetek. Olyan gyorsan nyit ajtót, mintha ott várt volna az ajtó másik oldalán, és ez már azelőtt megmosolyogtat, hogy látnám a pólóját.
– Rajtad mindig a legtökéletesebb póló van – mondom és a pólója felé biccentek, amin az áll: Az internet leállt, így gondoltam, ma kimegyek a szabadba.
– A tied sem rossz – mondja nevetve, az ujját a mellkasomra teszi, ahol a Sunshine szexjátékok kabalafigurája, Sunny, kap egy hatalmas ölelést egy ugyanolyan üdvözült mosolyt viselő macskától. – A boldog macskák szeretik a napsugarat. Savannah ajándéka volt?
Megráztam a fejem.
– Nem. Tegnap vettem egy ajándékboltban, amikor kimentünk a gyújtogatási ügy felülvizsgálata miatt. Csak szolidaritásból. Azt reméltem, hogy láthatlak, de azt mondták, hogy lent vagy a seriff irodájában. Minden rendben van?
A mosolya lehervadt.
– Valami ismeretlen suttyó burkoltan fenyegetőzik a város InstaChat oldalán, hogy tesz valamit a gyárral.
– Láttam – mondom mogorván. – Van valami fejlemény, hogy kiderítsék, ki az?
– Nincs. Megkerestem a seriffet, hogy megbeszéljük, de láthatólag teljesen el volt veszve azt illetően, hogy hogyan kell kezelni egy kiber szituációt. Próbáltam neki elmagyarázni, hogy nyomon lehet követni az IP címeket, de körülbelül annyit értelme volt, mintha egy halnak magyaráznék a hőlégballonokról. És egyébként is, kétlem, hogy az InstaChat válaszolna egy kisvárosi seriff kérésére és kiadna privát adatokat a felhasználókról. Briggs seriff együttérző volt és azt mondta, rajta tartja a szemét a gyanús tevékenységeken, de…
– De nem vársz tőle sokat – mondom, azt kívánva, bárcsak többet tudnék a kiber trollok lekövetéséről. De éppolyan elveszett vagyok ezen a területen, mint az egyszeri srác, akinek az internet szakértelme abban merül ki, hogy ha elmegy a jel, akkor a modemet ki-be kapcsolgatja, azt remélve, hogy ettől minden megoldódik. Csak annyit tudok tenni, hogy ígéretet teszek.
– Jessie, a főnököm, és én rajta tartjuk a szemünket Sunshine-on, éjjel-nappal. Mindent megteszünk, hogy senkinek ne essen bántódása. És ki tudja, talán a labor eredmények adnak valami támpontot, hogy ki lehet ez a spermaagyú valójában.
Cassie mosolya előjön a felhők mögül.
– Nekem is tetszett ez a hozzászólás. Emma June viccesebb, mint ahogy emlékeztem. És Tucker még hülyébb. Mit lát abban a férfiban?
Nevetek.
– Ne hivatkozz rám, de azt hiszem, van valami köze az arcához és az izmaihoz. Úgy hallottam, a nőknek tetszik az ilyesmi.
– Tetszik, de én inkább olyan srácot szeretnék, aki megnevettet.
– Miért ne lehetne mindkettő? – ugratom, olyan módon, ami átkozottul világossá teszi, hogy flörtölök vele. Vagy legalábbis próbálkozok. De Cassie csak nyugodtan bólint és megszólal.
– Igen, az is jó lehet. Hozzak valamit magammal? A pénztárcámon és a telefonomon kívül?
– Sem pénztárca, sem telefon nem kell, ha nem akarod. – Hátralépek, és a biciklim felé mutatok, ami a kocsifeljárója végénél parkol. – Minden van nálam, amire szükségünk lehet egynapi mókához, kalandhoz és az összes rágcsa elfogyasztásához.
Cassie becsukja maga mögött az ajtót.
– Már most tudom, hogy kedvelni fogom a túrának azt a részét. Az egyik kedvencem elfoglaltságom a nasik elpusztítása.
– Akarod, hogy most elkezdjük? – kérdezem. – Reggeliztél már?
Megrázza a fejét.
– Nem, még nem, de nem vagyok éhes. Nem eszek tíz óráig és legalább három bögre kávéig. Még csak kettőnél járok.
– Tökéletes, mert épp a hármas számú felé tartunk. – Elindulok lefelé, míg ő elhozza a biciklijét a fedett tornác túlsó feléről. – És meg kell jegyeznem, az, hogy képes vagy egész éjszakára kint hagyni az édes, dildó-kormányos biciklidet, anélkül, hogy lezárnád, a kisvárosi élet egyik nagy előnye.
Cassie nevet.
– Igazad van. Egy nagyvárosban ez a rosszfiú seperc alatt eltűnne. De talán gyárthatnék tömeggyártásban dildó kormányokat és ezrével eladhatnám a Pride Hét alatt.
Felpattanok a biciklimre.
– Ezt le kellene írnod. Állítsd Savannah-t munkába, ha visszajön.
– Talán megteszem. – Cassie is felszáll a biciklijére mellettem, az arca imádnivalón rózsaszínné válik, ahogy megmarkolja a masszív lila dildó kormányokat. – Jót tenne neki, ha valami újba vághatna bele, és ő imád új dolgokat tervezni. Szóval merre megyünk?
– Valami menő helyre – mondom titokzatosan. – Majd meglátod.
– Rendben, de nem tudom elképzelni, hogy van olyan hely, ami ilyen közel van, hogy biciklivel elérhetjük és én még nem láttam. Tudod, voltam már a Happy Cat környékén egyszer-kétszer. Itt nőttem fel.
– De te nem ismered a rejtett kincseit, Cassie. Nem szántad rá az időt, hogy a felszínre csalogasd a titkait.
– Szóval akkor a Happy Cat nőnemű?
– Naná, hogy az. A neve is Happy Cat. – Kacsintok, mielőtt balra fordulok, egyenest az ösvény felé, ami levezet a tóhoz. – Gyerünk, Sunderwell, csipkedd magad, ez a kávé nem fogja levadászni és elpusztítani önmagát.
Húsz perccel később a Kennedy Család Általános Iskola mellett parkoltunk le, ez egy kései 1800-as évekbeli elhagyatott iskolaépület, ami most áruház és szendvicsbár, ahol a megye, vagy bármelyik megye legjobb kávéját szolgálják fel.
Nézve Cassie-t, ahogy beledugja az édes kis orrát a bögrébe és beleszagol, mintha csak egy darab mennyországot szippantana be, úgy tűnik, hogy ezzel egyetért. Óvatosan belekortyol és a szemei tágra nyílnak, ahogy lenyeli.
– Ez kibaszottul hihetetlen. – Összerezzen, hátrapillant a válla fölött és felnevet a megkönnyebbüléstől, mikor látja, hogy még mindig egyedül vagyunk az elő terasz hintaszékein. A négytagú család, aki szendvicseket rendelt reggelire mögöttünk, még mindig bent van. – Már elnézést, de most komolyan. Hogy lehet ez ilyen jó? Mit csináltak vele?
– Varázslat – mondom, és felnyögve méltányolom, ahogy a füstös, magvas, diós főzet olyan könnyen lecsúszik, mint mindig. – Ez az egyetlen magyarázat.
Cassie újra a szájához emeli a bögrét, a szempillái rebegnek a gyönyörtől, és azon gondolkodom, hogy ilyen arcot vág-e, amikor másfajta nagyon élvezetes élményeket él át. Próbálom kiverni a fejemből ezt az eltévedt gondolatot, mert elsősorban úriember és barát vagyok, de amikor Cassie sötét szemei résnyire kinyílnak, és találkozik a tekintetünk, a nyelve érzékien végigsiklik a felső ajkán, mire elektromosság cikázik át közöttünk.
– Élvezed a felfedezőtúra első állomását? – kérdezem rekedt hangon.
Bólint.
– Élvezem. El sem hiszem, hogy nem tudtam arról, hogy ez a hely létezik. Gyakorlatilag a hátsó udvarunkban van.
– Most, hogy már rákattantál, munkába menet minden reggel meg fogsz itt állni.
– Már úgy is gondolkodtam azon, hogy teszek egy italtartót a kormányomra – vallja be suttogva, olyan bűntudatosan nézve a biciklijeink irányába, hogy nevetnem kell.
– Talán segíthetek benne. Valamelyik nap láttam valamit a barkácsáruházban, ami működhetne. Legközelebb, ha bemegyek, veszek kettőt. Egyet a te biciklidre, egyet az enyémre.
Cassie a szeme sarkából egy hosszú pillanatig engem tanulmányoz, és ettől elgondolkodom, hogy nem mondtam-e valami rosszat. Mielőtt rákérdezhetnék, ajkai egy olyan édes, majdnem félénk mosolyra húzódnak, amilyet még sose láttam eddig és megszólal.
– Az nagyon jó lenne. Köszönöm.
– Szívesen. – A barkácsáruház most már hivatalosan is szerepel a hétvégi terveim között. Az a mosoly túlságosan is ellenállhatatlan volt ahhoz, hogy egyetlen órával is tovább várjak, hogy visszacsalogassam az arcára. – Meg akarod nézni az osztályképeket a hátsó falon, mielőtt megyünk? Az 1916-os évtől kezdve meg van nekik minden év, amíg az iskola be nem zárt a hetvenes évek végén.
– Igen! – csillannak fel a szemei. – Szeretem az ilyen dolgokat. Imádom látni, hogy az emberek mennyire megváltoznak, de mégis ugyanazok maradnak, tudod?
Felkapom a fejem.
– Hogy értve?
– Hát, a divat és a trendek mások – mondja, miközben felállunk és visszaindulunk a boltba. – De mindig van egy osztály bohóca és egy bálkirálynő, az a fiú, akibe mindenki szerelmes és olyan kölykök, akik túl félénkek ahhoz, hogy szemkontaktust teremtsenek a kamerával. És mégis mindannyian úgy növünk fel, hogy azt hisszük, mi vagyunk az egyetlenek, akiknek pattanásuk volt a fotózás napján vagy túlságosan szégyelltük elmondani a szerelmünknek, hogy szerintünk ő az élet sója.
– Az mit jelent? – kérdezem. – Az élet sója.
– Fantasztikus. Kiváló. A legeslegjobb.
A kezem megáll a szúnyoghálós ajtón. Ő felnéz, és látja, hogy bámulom, mire elmosolyodik.
– Azt hiszem, te vagy az élet sója, Cassandra Sunderwell.
Elpirul és én annyira meg akarom csókolni őt, hogy már készülök is megtenni, a francba azzal, hogy haladjunk lassan, amikor a szendvicses család belöki az ajtót a másik oldalról, ami egy csomó bocsánatkérést vált ki mindkét féltől – Cassie-től és tőlem, amiért elálltuk az ajtót, ők pedig, hogy anélkül tolattak kifelé, hogy előbb körülnéztek volna.
Mire a bolt mögé érünk, hogy megnézzük a képeket, rájövök, hogy a pillanat elszállt, de ahogy közelebb hajolunk megnézni az 1934-es osztályt, Cassie azt motyogja.
– Te is eléggé az élet sója vagy, O’Dell. De ne hagyd, hogy a fejedbe szálljon.
Vigyorgok. – Igenis, asszonyom.
De már túl késő. Már a fejembe szállt és az agyam egy határozottan korai “Cassie bír minket” bulit rendez a fejemben.
KILENC
Cassie
Fordította: Sienna
Ez nem egy baráti randevú. Hanem egy igazi randi. Egy igazi randin vagyok Ryan O’Dell-lel, az egyetlen emberrel, aki valaha is lázba hozott egyetlen pillantásával. És ha nem képzelődöm, akkor a pillantásommal én is megbizsergetem. Egy pillantást vetek rá, mikor elhagyjuk a második állomásunkat – egy fedett hidat, amely olyan festői szépségű, hogy már eldöntöttem, hogy visszatérek a hét folyamán a fényképező gépemmel –, és azt veszem észre, hogy nevetségesen jóképű arcán mosoly terül szét, miközben engem néz. Ma már századszorra pirulok el, amikor megkérdezi: – Jól érzed magad?
– Nagyon szórakoztató – válaszolom őszintén, bár nem kellene. Ez veszélyes. Nem szabadna hagynom, hogy az adott pillanat elsodorjon, egy olyan férfival, mint Ryan – egy olyan férfival, aki úgy osztogatja a szexi pillantásait, mint más a cukorkát Halloweenkor, és aki sokkal tapasztaltabb, mint én –, mert hiba.
Arról nem is beszélve, hogy szerinte visszataszítóan undorító vagyok és hogy a velem való csókolózás felér egy fajta vizes kínzással, vagy, hogy fogóval letépik a körmeit, vagy csak négy csirke szárnyat kap, mikor félt tucatot rendelt. Ezek a gondolatok lelassítják szívem szédítő rohanását és újból elgondolkodom – miért is vagyunk itt? Mire fel ez a randevú, a flörtölés és a kedves ajánlat, hogy felszereli a kávépohár tartót? Lehet, hogy félreértelmezek egy baráti gesztust? Vagy talán azt feltételezi, hogy jobb lettem a szenvedélyes csókban a középiskola óta. Ha! Mintha. Nagyon durva ébresztő előtt áll. A belső hangomnak meg akarom mondani, hogy hagyja abba a sok aljasságot, amit az agyamnak küld, de hogyan is hagyhatnám figyelmen kívül, ha valószínűleg igaza van? Úgy értem voltak barátaim – még néhány komoly is –, de soha nem jutottam túl a harmadik bázison. Soha nem álltam készen és nem is erőltették a dolgot.
És igen, mindannyian kockák voltak, mint én, de legalább egy-kettő odatehette volna magát, vagy lázba hozhatta volna a testem és tovább juthattunk volna a pettingelésnél. De nem tették. Egyikük sem, egyszer sem. Eddig azt hittem, hogy ez azért volt, mert tisztelettudó, érzékeny srácok voltak, akik érezték, hogy nem állok készen megtenni a végső lépést. De ahogy Ryannel az erdőbe vesszük az irányt egy másik úti cél felé, fess útitársam elbűvölő felfedezőtúráján, azon tűnődöm, hogy igaza volt-e a tini Ryannek.
Talán érzékien visszataszító vagyok. Talán ezért vagyok a legidősebb szűz Kaliforniában, az országban és talán az egész világon. Lehet, hogy évekkel ezelőtt az eszembe kellett volna vésnem a szavait, ahelyett hogy hagytam összetörni a szívemet, és keményebben kellett volna dolgoznom a csókolózás részén. Bár nem tudom elképzelni, mik lehettek ezek a lépések…
Nem mintha az egyetemen oktatnák az Előjáték 101 kurzust, és csókórákat sem lehet, egyet fizet kettőt kap alapon, felvenni a Groupon[1]on. A párnámmal végzett nedves gyakorláson kívül nem vagyok benne biztos, hogy sok lehetőségem van a technikám fejlesztésére. Hacsak…
Egy ötlet bontakozik ki a fejemben, mely másodpercek alatt kivirágzik. Annyira eltereli a figyelmemet a mentális lombozat, hogy észre sem veszem, hogy Ryan lelassít, amíg már majdnem felkenődöm rá. Amikor megteszem, hátralököm a sarkamat és farolva, bizonytalanul megállok a tisztás levelein egy hangos és éles nyikkanással. – Jól vagy? – Ryan ugyanolyan könnyed érzékiséggel száll le a bicikliről, mint amilyennel mindent is csinál, ő az az ember, akinek nyilvánvalóan soha nem kellett aggódnia amiatt, hogy szenvedélyesen csókol-e.
Bólintok, a szívem hevesen kalapál és csak részben a testmozgástól. Tényleg meg tudom csinálni? Kinyithatom a számat és őrültségeket beszélhetek? Megkérhetem Ryant, hogy legyen a Nyelvcsapkodó Korrepetitorom. Öhm… igen. Azt hiszem meg tudom csinálni.
– Nem, nem vagyok jól. – Egy pillanatig rágom az alsó ajkamat, mielőtt nagy levegőt veszek, és sietve vallomást teszek. – Hallottalak. Amit mondtál. Amikor előadtuk a darabot a szüleinknek. – Ryan összevonja a szemöldökét.
– A középiskolában?
Bólintok. – Igen. A középsuliban. Miután lementünk a színpadról. Amikor a függöny mögött voltál?
– A függöny… – visszhangozza, és olyan zavartnak tűnik, hogy az arcom újra lángra kap.
– Tudod a függöny mögött – ismétlem, miközben felgyorsul a pulzusom és azon tűnődöm, mi a fenét fogok csinálni, ha ő nem emlékszik olyan jól erre a majdnem tíz éves beszélgetésre, mint én. Valószínűleg elszökök és elbújok az erdőben, és belepusztulok az éhezésbe és a zavarba. – Az utolsó meghajlás előtt. Mikor Bennel csevegtél – teszem hozzá, vállaim elernyednek, ahogy a szeme elkerekedik és láthatóan megvilágosodik.
– Ó… Bennel. – Ryan lassan bólint.
– Igen, Bennel – mondom és vele együtt bólogatok.
Kezével a hajába túr, amitől imádnivaló összevisszaságban áll a feje tetején, mert ebben az emberben minden imádnivaló. Szó szerint karizma árad a pórusaiból, még akkor is, ha kellemetlenül érzi magát. – Sajnálom. Fogalmam sem volt róla, hogy te…
– Jól van, minden rendben. – Hadonászó kezeimmel sietve próbálom meggyőzni őt. Nem akarom bevallani neki, hogy mennyire fájt ez nekem.
– Úgy értem ez egy kicsit megbántotta a büszkeségemet gyerekként, de ez régen volt…
– Nem, Cassie – mondja fejét csóválva. – Nem érted. Én…
– Komolyan. – Kierőszakolok egy nevetést. – Nem nagy dolog. Nem hoztam volna szóba, de szeretnék kérdezni valamit és ez a beszélgetés fontos…
– Nem. Hallgass meg. – Lehajol és megragadja a kezeimet, miközben olyan heves pillantást vet rám, hogy elfelejtem a mondanivalóm többi részét. Hamarosan elfelejtek minden szót, amit angolul, franciául és spanyolul tudok, ami egy Costa Rica-i utazás során ragadt rám, miközben hozzáteszi: – Az a beszélgetés nem rólad szólt.
– Egészen biztosan rólam – suttogom, a szívem a torkomban dobog, miközben ujjai szorosabban fonódnak az enyém köré.
– Igen, rólad szólt, de nem úgy, ahogy gondolod. Ben odajött hozzám a jelenetünk után, hogy megkérdezze, nem-e zavar engem, ha elhív téged randizni. – Ryan a szemét forgatja. – Úgy vélte, hogy olyan „dögös” vagy, mint Júlia, és meg akart bizonyosodni róla, hogy köztünk nincs semmi, mielőtt megtenné a következő lépést.
A szemöldököm felszökik. – Tessék? De Ben Rathbone gyűlölt engem.
– Nem gyűlölt téged, csak egy seggfej volt, aki szarul bánt a lányokkal. – Ryan arckifejezése elsötétül, miközben hozzá teszi. – Egyébként, még mindig egy seggfej. Háromszor vált már el, és a legutóbbi exének távoltartási végzést kellett benyújtania a múlt héten, hogy ne állítsa fel a teniszlabda-vetőjét a bejárati ajtaja el, hogy ne okozzon idegösszeomlást a csivavájának az ütésekkel.
Dühöngök. – Micsoda egy barom.
Ryan bólint, ajkai enyhén mosolyra görbülnek.
– Igen. Ő egy aljas szemétláda. Ezt már akkor is tudtam, és nem hagyhattam, hogy egy olyan édes teremtmény, mint te, a mocskos kezei közé kerüljön. – Vállat von. – Szóval azt mondtam neki, hogy rosszul csókolsz.
– Úgy hiszem a pontos szavak a következők voltak; a valaha volt legrosszabb és émelyítő élmény – mondom, még akkor is, amikor a bordáim ellazulnak, és újra levegő járja át a mellkasomat. Tényleg ilyen egyszerű lenne? Csak egy hülye félreértés az egész?
Annyi szívfájdalom, mert megpróbált megvédeni – még akkor is, ha a módszerei hagynak némi kívánnivalót maguk után.
– Igen, valami ilyesmi. Sajnálom. Soha nem lett volna szabad hallanod erről. Egyszerűen nem tudtam elviselni a gondolatot – őt veled. Úgy néztél ki, mint egy tizenkét éves, ő pedig az az óriási faszfejű birkózó.
Oldalra döntöm a fejem, közben a meghatottság és a zavarodottság között őrlődök. Szeretnék hinni neki, de még mindig emlékszem, mennyire fájt. És soha többé nem akarok így érezni.
– De nem tizenkét éves voltam, Ryan. Hanem tizenhat és ugyanúgy képes lettem volna megmondani Bennek, hogy kopjon le, mint te. Nem a te feladatod volt, hogy meghozd helyettem ezt a döntést. Főleg nem úgy, hogy azt terjeszted rólam, hogy úgy csókolok, mint a fekete lagúna szörnye.
– Igazad van. És sajnálom. Azt hiszem… – Egy vállrándítás kíséretében elhallgat. – Nem tudtam visszafogni magam, azt hiszem. Hozzászoktam ahhoz, hogy a testvéreim és a problémák közé álljak, ezért az ösztöneim azt súgták, hogy bármit megtegyek annak érdekében, hogy azok az emberek, akik fontosak számomra, elkerüljék a bajt.
A könnyedség a mellkasomban meleg, kellemes, heves sóvárgássá vált.
– Szóval… fontos voltam számodra? – Ryan bólint, ujjai az enyémbe fonódnak, és teljesen a tudatában vagyok, hogy még mindig érintkezünk, és semmit sem tesz annak érdekében, hogy elengedjen.
– Igen. Olyan okos és vicces voltál. Jobban megnevettettél, mint bárki más, akivel valaha is találkoztam, és én… kedveltelek. Valószínűleg túlságosan is kedveltelek, tekintve, hogy mennyivel idősebb vagyok.
Lágyan nevetek.
– Csak két évvel voltál idősebb.
– Több mint egy lábbal magasabb voltam, Sunderwell. Akkoriban még inkább picurka voltál.
– Picurka? – Hátradöntöm a fejem, ajkaim bizseregnek, ahogy közelebb lép. – Talán okosabban kellene megválogatnod a szavaidat, mintsem a méretei miatt sértegess valakit. Mi, alacsony emberek, köztudottan őrültek vagyunk, amikor dühbe gurulunk. Nézd csak Napóleont. Dzsingisz Kánt. Tom Cruise-t. – Vigyorog, egy nagy, gyönyörű O’Dell féle mosollyal, ami egyenesen a szívemtől a bugyimig és visszahatol, közben úgy érzem magam, mint egy csillagszóró július negyedikén.
– Dzsinkisz Kán, mi? Úgy hangzik, mintha félnem kellene.
– Rettegned – mormolom, miközben egyre közelebb hajol a felé fordított arcomhoz. Ez a tökéletes szó. Rettegek. De tele vagyok a várakozás milliónyi pezsgő buborékával is. Aztán Ryan ajkai megérintik az enyémet és a buborékok a véráramba kerülnek, gyorsabban célba érnek, mint egy nagy adag éhgyomorra legurított tequila. Nyelvével végigköveti az ajkam vonalát, miközben a karjai a derekam köré fonódnak, kezeim a hajába gabalyodnak, ő pedig magához húz, és úgy csókolózunk, ahogyan még soha senkivel – keményen, mélyen és olyan lélegzetelállítóan. Mellbimbóim keményen állnak a sportmelltartómban, és csukott szemem mögött baseball nagyságú gyémántok táncolnak. Hirtelen el tudom képzelni, hogy mind a négy bázist ezzel a férfival futom végig. Ryannel, a Csókolózás Védőszentjével és a Bugyim Kapitányával.
– Ó, kapitány, kapitányom – suttogom, amikor végre kapok levegőt
– Holt költök társasága? – mormolja Ryan és olyan kifulladtnak hangzik, mint én.
– Walt Whitman – mondom. – Soha nem láttam a Holt költők társaságát. – Ryan szeme összeszűkül, miközben rosszallóan csettint a nyelvével.
– Soha? Ez egy modern klasszikus.
Megrázom a fejem. – Soha.
– Akkor ma este ezt helyre kell hoznunk. Nálam. Popcorn és egy film, hétkor.
Vigyorgok, mert nem akarja elsumákolni ezt a csókot, és azért is, mert a szívem ki akar ugrani a helyéről. Meg akarja hosszabbítani a randinkat! Talán a zakatoló szívverés kölcsönös lehet.
– Oké. Azt hiszem, be tudlak szúrni a sűrű elfoglaltságaim közé.
Felvonja a szemöldökét, ujjbegyei a csípőmbe mélyednek, miközben azt mondja: – Ez kedves tőled.
– Kedves ember vagyok – mondom, újra bizseregni kezdek, miközben szájával csökkenti a közöttünk lévő távolságot.
– Az vagy. Annyira kedves. – Ajkai az enyémre simulnak, ahogy kimondja az utolsó két szót, így biztos vagyok benne, hogy nem az én magas erkölcsi érzékemről beszél. Erről a csókról beszél, az én csókomról. Úgy tűnik, talán még sincs szükségem korrepetálásra.
[1] Egy amerikai globális e-kereskedelmi piactér, amely összeköti az előfizetőket a helyi kereskedőkkel tevékenységek, utazások, áruk és szolgáltatások kínálásával 15 országban; forrás wikipédia.
köszönöm
VálaszTörlés